中国今年很可能收紧而不是放宽焦炭出口配额。负责国内焦炭工业的中国政府官员表示，今年焦炭的出口配额不大可能高于去年的1200万吨，而且很可能会低于这一数字。此外，该官员还表示，焦炭增值税出口退税税率已从15%降至5%，这也降低了厂家的出口积极性。焦炭是钢铁生产中的重要燃料，这一趋势可能加剧全球钢铁业的严重燃料短缺。“关键在于，我们必须保证国内有足够数量的焦炭和原煤，以防止国内供应短缺造成钢铁生产价格上涨，”这位拒绝透露姓名的官员说，“我们不能允许煤炭和焦炭价格引发全国性的通货膨胀。”

　　中国出口商公布的市场行情也强化了该官员的观点。山西一家主要的私营焦炭出口商管理人员表示，公司预计今年的焦炭出口配额将低于去年政府配给的20万吨。

　　另外，近几个月来，该公司为获得配额外出口许可所需支付的费用也大幅上涨。2002年，这种许可费用大约在每吨1到2美元，但在去年，出口焦炭的离岸价从2002年的平均每吨121美元，飙升至每吨约194美元，配额外出口许可费用也随之上涨到每吨60美元左右。“今年的许可费已进一步暴涨，”该公司负责人表示，“很显然，商务部想要限制焦炭出口。”该公司去年共出口95万吨焦炭，少于2002年的121万吨。

　　全球市场的供应受到制约，再加上中国钢铁制造业的需求急剧增加，这些因素抬高了焦炭价格。据澳大利亚麦格理银行的数据，2月末，焦炭的离岸价格已达到每吨375美元至400美元的水平。